游離氨或銨離子形式的氨氮與納氏試劑反應形成淺紅棕色復合物，配合物的吸光度與氨氮含量成正比，在420nm波長處測定吸光度。氨氮測定儀能夠通過這個原理快速準確測定廢水中氨氮濃度；冷光源，獨立波長；支持比色管和比色瓶兩種比色方法；操作簡單，濃度直讀。以下便是實驗室自己配制試劑時它的正確操作方法。

1、樣品

實驗室樣品應收集在聚乙烯瓶或玻璃瓶中，并盡快進行分析。否則，這些樣品在分析前應保存在2~5℃。用硫酸將樣品酸化至pH＜2有助于保存樣品。但是，酸化后的樣品會吸收大氣中的氨，可能會受到污染。

2、試樣

體積為20ml，可用于1mg/L以下氨氮濃度的測定。對于濃度較高的氨氮樣品，可取少量樣品測定。如果實驗樣品中含有懸浮物，應在取樣前澄清，或用清潔過的玻璃瓶纖維紙通過重力過濾，或對水樣進行蒸餾。

3、吸光化合物的形成

恒溫后的樣品處理瓶中加入2.00ml±0.05ml顯色劑混勻，再加入2.00ml±0.05ml二氯異氰尿酸鈉溶液，混勻，充分搖勻樣品處理瓶，置于恒溫消解器上50℃加熱至恒溫。

4、恒溫至少20分鐘后，從消解器中取出樣品處理瓶，用專用比色計測量吸光度值和濃度。

5、校準和曲線繪制

向一組5個50ml樣品處理瓶中分別加入0、2.00ml、5.00ml、10.00ml和20.00ml氨氮濃度為0.5mg/l的標準溶液。如有必要，用水稀釋至20.0ml±0.5ml。氨氮測定儀按7-2和7-3的方法，從各校準溶液測得的吸光度值中減去空白試驗的吸光度值，繪制吸光度值與氨氮質量的關系曲線。這條線應該是直的并穿過原點。